이번 새 단장을 통해 다누리아쿠아리움은 ‘대한민국 민물고기 수족관 1번지’로서의 위상을 더욱 공고히 하며 단양의 생태·관광 인프라를 대표하는 거점 공간으로 자리매김했다. 이번 확장 개관은 2023년 해양수산부 공모사업에 선정돼 총사업비 90억 원을 투입해 추진된 대규모 프로젝트다. 지난해 12월 공사를 마친 후 약 3개월간의 수조 환경 조성과 개장 준비를 거쳐, 지난 4월 임시 개장을 통해 관람객들의 큰 호응을 얻은 바 있으며 이번 정식 개관으로 콘텐츠와 운영 체계를 모두 완비해 본격적인 상시 운영에 돌입했다.

새롭게 문을 연 전시관은 총 4,870㎡ 규모에 수조 203개를 갖추고 있으며, 국내외 민물어류 319종, 약 3만여 마리를 전시하는 아시아 최대 규모의 민물고기 수족관이다. 특히 '아트리움', '에코리움', '기수역' 등 테마 전시 공간을 신설해 어류 외에도 양서·파충류, 갑각류 등 다양한 수생 생물을 관찰할 수 있도록 구성했다. 이를 통해 다누리아쿠아리움은 단순한 수족관을 넘어 생태·정서 교육과 체험학습이 가능한 복합 문화공간으로 거듭나고 있다.

정식 개관을 기념해 열린 개관식은 식전 드림합창단 공연을 시작으로 경과보고, 감사패 수여, 김문근 군수의 기념사와 주요 내빈 축사, 오픈 퍼포먼스, 전시관 관람 등으로 다채롭게 진행됐다. 행사 당일에는 일반 방문객 누구나 아쿠아리움을 무료로 관람할 수 있는 특별 이벤트도 열려 큰 호응을 얻었다. 요금 체계도 일부 조정됐다. 성인은 기존 1만 원에서 1만 8천 원으로 인상되며 단양사랑상품권 5천 원이 환급되고, 군민은 기존 5천 원에서 9천 원으로 인상되며 단양사람상품권 3천 원이 환급된다. 관내 청소년과 어린이는 학교장 추천 시 무료 관람이 가능하다.

김문근 단양군수는 “이번 정식 개관은 단양 관광의 품격을 한층 끌어올리는 전환점”이라며 “다누리아쿠아리움이 세대를 아우르는 교육과 쉼, 그리고 감동이 어우러진 공간으로 자리매김해 국내외 관광객이 다시 찾고 싶은 단양의 상징이 되도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.